¿A qué edad empieza la tercera edad?

La percepción que tiene la gente sobre la vejez ya se había investigado en encuestas anteriores. En el 2009, por ejemplo, un informe del Pew Research Center reveló que los menores de 30 años piensan que la vejez llega antes de cumplir los 60. Los encuestados de mediana edad respondieron que la vejez comienza a los 70, mientras que para los de 65 años o más el número estuvo más cerca de los 74. Un nuevo estudio realizado por U.S. Trust reveló que las distintas generaciones varían ampliamente en su percepción de cuándo comienza la vejez. Los jóvenes, por ejemplo, dicen que una persona es vieja cuando cumple 59 años. La generación que está en sus cuarentas, por otro lado, tiene una visión un poquito distinta; para ellos la vejez comienza a los 65. Para las generaciones de adultos mayores, como la de los boomers y la silenciosa, nadie es realmente viejo hasta que se llega a los 73. Cuando se les preguntó a qué edad llega una persona a la plenitud de la vida —considerando factores como recursos, potencial, capacidad e influencia— la generación del milenio respondió que la plenitud se alcanza a los 36 años.

La tercera edad es el período avanzado de la vida de las personas en el que normalmente disminuye la vida laboral activa. El término comprende al conjunto de la población que supera cierta edad. En España se considera que comienza a partir de los 65 años, pero esta cifra varía según el país. Los poderes públicos garantizarán, mediante pensiones adecuadas y periódicamente actualizadas, la suficiencia económica a los ciudadanos durante la tercera edad. La expresión tercera edad surgió en Francia en la segunda mitad del siglo XX. Tercera edad "hace referencia a las últimas décadas de la vida del ser humano". La senectud va de los 60 a los 70 años, la vejez llega a los 90 años y la definición para las personas de más de 90 es grandes ancianos. La tercera edad es "una etapa evolutiva" del ser humano que tiene distintas dimensiones. Es un fenómeno biológico porque afecta a la salud física y mental, y tiene una parte sociológica y económica porque se han alargado las posibilidades de vida y se debe mantener a esas personas. Es también un fenómeno psicológico, ya que se producen cambios en el funcionamiento cognitivo y emocional.

México en 50 años ha alcanzado un alto porcentaje de personas envejecidas, se espera que para finales de 2019 existan, según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (CONEVAL), 13 millones 900 mil personas mayores de 60 años. Actualmente 6 de cada 10 personas mayores son mujeres, haciendo evidente una feminización del envejecimiento, con una esperanza de vida en promedio de 75 años: 78 años para mujeres y 73 años para los hombres. Mientras más años sumamos a la vida, los cambios se hacen más evidentes en diversos aspectos, por lo que las necesidades también irán siendo específicas. De la manera en cómo vivamos este proceso, podremos contar con los elementos biopsicosociales necesarios para adaptarnos de una mejor manera a dichos cambios. La vejez es una etapa de vida que comienza a los 60 años y es considerada la última etapa de vida y forma parte del envejecimiento. Para quienes trabajamos con y para personas mayores será indispensable que contemos con una idea clara de estos conceptos. Las actitudes que frecuentemente mostramos a las personas mayores, se encuentran relacionadas con la percepción social que se mantiene de ellas y esta imagen a su vez determina en gran medida, la posición social en la que se encuentran. Estudios hechos sobre la imagen social de la vejez, han concluido que la percepción social sobre las personas mayores es básicamente negativa. En una sociedad como la nuestra que sustenta valores orientados a la fuerza, a la agilidad para el éxito y la conquista de bienes materiales, han dejado ver a la vejez como una suerte de desecho. Esta visión despectiva sobre este grupo social, da origen a prácticas discriminatorias, que consideran a las personas mayores como diferentes a las demás, en sus opiniones, afectos y necesidades, a esta manera despectiva de ver a las personas mayores se le llama, desde la gerontología, viejismo, el cual puede poner a una persona mayor en un estado de vulnerabilidad. En este sentido tenemos la responsabilidad de informarnos para tratar de manera digna, integral y sin discriminación a las personas mayores, considerándolas como sujetos socialmente activos, integrantes de la sociedad y portadoras de derechos.

La tercera edad comienza con una población que supera los 65 años y termina a los 80 años. El término de tercera edad hace referencia a la población de personas mayores o ancianas. Durante el periodo de envejecimiento el individuo debe adaptarse a los cambios biológicos y a las condiciones de vida de esta etapa que comienza un poco antes de la jubilación. Las condiciones para las personas de la tercera edad son difíciles, pierden la actividad social y la capacidad de socialización. Además, en muchos casos las personas que llegan a la tercera edad, se sienten olvidadas e incomprendidas. Por eso es importante fomentar el envejecimiento activo, para empoderar a las personas mayores haciéndolas partícipes de la vida activa y propiciando con ello un envejecimiento saludable. Senectud se usa como sinónimo de tercera edad, pero existen 3 etapas bien diferenciadas en el envejecimiento: Senectud: de los 60 a los 70 años. Vejez: de los 72 a los 90 años. Ancianos: de los 90 en adelante. Cada una de estas etapas implica diferentes responsabilidades y expectativas que varían según la persona y el entorno social y cultural. Esto hace que más allá de la barrera de la edad los expertos se planteen 5 etapas del envejecimiento según las capacidades personales: Etapa 1. Independencia. Los adultos mayores permanecen en su hogar y se ocupan de sus necesidades. Tienen buena salud y calidad de vida. Etapa 2. Interdependencia. Aparecen las primeras dificultades. Empiezan a olvidar cosas y a necesitar ayuda para diversas tareas de esfuerzo o gestión. Etapa 3. Dependencia. Se precisa la asistencia de un cuidador. Etapa 4. Gestión de la crisis. Precisan supervisión constante. Etapa 5. Fin de la vida.